José Vasconcelos nació el 28 de
febrero de 1882 en Oaxaca y murió el 30 de junio de 1959. Fue discípulo de
Justo Sierra y formó parte del Ateneo de la Juventud, que en torno a 1910 se
enfrentó al positivismo y al dictador Porfirio Díaz, impulsando una corriente
crítica y de renovación ideológica y política. En su Estética, expone su teoría
sobre la evolución del universo y la reestructuración de su sustancia cósmica,
en los órdenes físico, biológico y humano. Comprometido con el movimiento
revolucionario, apoyó a Francisco I. Madero en el Partido Antireeleccionista y
más tarde a los presidentes Venustiano Carranza y Álvaro Obregón. Al parecer,
Vasconcelos fue quien redactó el lema maderista: "Sufragio efectivo no
reelección". Ejerció como rector de la Universidad Nacional, a la que
convirtió en institución revolucionaria. En 1921 fue nombrado por el presidente
Obregón Secretario de Educación y durante tres años, hasta su enfrentamiento
con él y su posterior exilio en Estados Unidos, llevó a cabo 'una verdadera
cruzada nacional' en favor de la educación popular. Hizo todo lo posible para
impulsar la educación indígena, la rural, la técnica y la urbana; creó redes de
bibliotecas, misiones culturales, escuelas normales y Casas de Pueblo, que
convirtió en centros educativos básicos. Apoyó la obra de los primeros
muralistas y construyó el estadio nacional como lugar de espectáculos
populares. En 1925 publicó La raza cósmica, obra en la que se expone algunas de
sus reflexiones sobre elindigenismo. En 1929 regresó a su país como líder de un
movimiento político apoyado por las masas "movimiento vasconcelista", que se enfrentaban al callismo
dominante. Falló su intento de obtener la presidencia por lo que regresó a su
retiro personal.
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